數據分析加上媒體對社會的思維影響，這是芝加哥大學 Booth 商學院的經濟學教授 Matthew Gentzkow 獲得 美國經濟學會（American Economic Association） 2014 年 John Bates Clark Medal 獎殊榮的研究主題。
先簡單介紹一下這個獎是什麼？John Bates Clark Medal 是經濟學領域中，僅居於諾貝爾經濟學獎之下第二權威性獎項，有「小諾貝爾經濟學獎」之稱。它主要是頒予對經濟思想及知識有重大貢獻，且年齡在四十歲以下的美國經濟學家。
這次他們將獎項頒給 Gentzkow，並讚許他是新一代的經濟學家，原因就是因為他打破傳統窠臼的經濟學議題，把過去不曾被經濟學家注意過的媒體與社會領域納入經濟學的研究範疇中。Gentzkow 利用資料分析完成創新性的分析議題：媒體如何影響我們的思維？
- 現代科技讓龐大數據處理成真，也讓經濟學得以深入政治、經濟之外的領域
不同於傳統經濟學家鑽研於財政、貨幣或是個體經濟決策， 38 歲的 Gentzkow ，花了大半的時間用資料分析不同媒體報紙思想上的偏差，以及網路上的新媒體傳播形式，如何重新塑造傳統媒體的新氣象。
除此之外，他還同時研究大眾媒體之於社會的影響，範圍涵蓋廣泛，例如，他發現，十幾年前學生的考試成績因電視的普及化而被影響，媒體消費者與電視的閱聽關係，最終如何減少投票者的出席比例。
「媒體是個很有趣的研究領域，因為它同時結合了政治和社會層面裡豐富的經濟學理論」，Gentzkow 在接受媒體採訪時說，伴隨網際網路的來臨及大數據分析的技術成熟，「很多能夠被經濟學方法所解釋的問題，一一地被激發出來」。
當研究者可以透過大數據的分析技術，自動分析媒體上不同報導的內涵和取向，就有辦法能夠檢視重要的社會議題，例如房產稅與遺產稅、恐怖戰爭與伊拉克戰爭等，是如何被現在的媒體展示在閱聽大眾的面前，研究者就能進一步分析媒體如何影響我們的思維型態。
Gentzkow 說，「經濟學家早就已經思考過媒體與社會輿論思維的關係，但因為資料收集和分析上的難度高，使得媒體研究仍是經濟學中的一小部分」，在 20 年前這仍是不可能的任務。
藉由檢視這類的議題，經濟學會如此描述 Gentzkow ：「以個體經濟學家的新世代領導人身分出現，運用經濟學方法來分析過去沒有任何經濟學家分析過的問題，他的成就突破學術的紀律，到傳遞一份關心到三個不同的領域 －－ 經濟學、政治科學及社會學」。
- 這位年輕的得獎者 Matthew Gentzkow ，全然不是個傳統的經濟學家
Gentzkow 的研究對於我們理解現代社會輿論的形成具有重要影響，幾個值得思考的研究結果分享如下：
1. 在 2012 年的論文中，Gentzkow 和 Jesse M. Shapiro 共同合作研究發現，在新聞報導裡思想上的不一致，是由於消費者想要在媒體中看到他們所追尋的東西，而不是來自於報紙上報導本身的偏見。換句話說，偏見的產生，是由閱聽大眾本身開始的。
2. 另外，2008 年 Gentzkow 和 Shapiro 一同發現，學齡前的兒童看電視並不會在青春期時影響到他們的考試成績，事實上，在非英語系國家，或母親受教程度為高中學歷以下的家庭，看電視還會為孩子帶來一點好處。
- 看這位前途可期的經濟學家，會如何運用科技用「經濟」解構媒體
Gentzkow 在 1997 年得到哈佛學士學位、2004 年取得哈佛經濟學博士學位，並在 2004 年進入芝加哥大學任職；但一開始他並不是主修經濟學，他主修的是社會學，甚至曾在 Maine 創了一家戲劇公司。他特殊的背景，讓他在研究經濟學理論時，得以以脫離傳統巢臼的視角切入。而他獲得 John Bates Clark Medal 獎，對於經濟學研究更深層度的與政治社會連結，具有重要指標意義。
「他的成果不只是精緻地專注於細節，並且涵蓋了深奧而難以理解的資料建構」，美國總統歐巴馬的經濟政策顧問 Austan Goolsbee 認為，運用大數據分析，對經濟學研究未來發展具有重大意義，「在網路與電腦運算能力的進步前，這些都是做不到的；你不能分析任何資料，連想都不用想。」
也就是說，這一切的成就有賴於科技的進步，讓經濟學不只侷限在市場供需、消費者與生產者的個經、歷史發展成的各種經濟學派爭論、和政治面相關的財政政策、稅務政策等等，現在，跨足到媒體界，為人類思想、社會與學術研究更上一層樓。
http://techorange.com/2014/04/29/university-of-chicago-economist-who-studies-media-receives-clark-medal/
